Maricela Granda, mlada ekvadorska inženjerka biotehnologije, razvija način pročišćavanja vode pomoću ostataka banane.
Granda dolazi iz provincije Sucumbíos, na sjeveru ekvadorske Amazone, poznate po proizvodnji nafte. Velik dio njegove zajednice prvenstveno radi za naftne tvrtke i poljoprivredu, a banane su važna lokalna kultura.
Tijekom berbe banana na zemlji svojih roditelja Granda je promatrala detaljnu strukturu pseudokaule - dijela stabla banane koji izgleda poput debla, jer je odbačen.
Također je utvrdilo da je voda u toj regiji zagađena ugljikovodicima, što je štetno utjecalo na pitku vodu.
Granda je koristio svoje znanje kako bi proučio mogućnost da se stabljika banane koristi kao upijajući materijal za ugljikovodike u vodi. Njegova je ideja napraviti filtar koji se može instalirati u lokalne domove kako bi dovodio čistu vodu u područja pogođena onečišćenjem.
"Imati dovoljnu količinu i kvalitetu vode neophodno je za zdravlje, zalihe slatke vode, poput jezera i rijeka, imaju izravan utjecaj na ljudsko zdravlje", rekao je Lis Mullin Bernhardt, stručnjak za vode iz Odjela za okoliš Ujedinjeni narodi.
'Da bismo se uhvatili u koštac s globalnom slatkovodnom krizom, moramo pronaći jeftine i inovativne metode upravljanja vodama koje su lako dostupne po potrebi. Ova je metodologija uzbudljiv primjer.
Sustav se sastoji od pročišćavanja vode od ugljikovodika pomoću pseudokaule stabla banane. Voda mora proći kroz filtar koji sadrži biomaterijal banane, a zatim se dodaju drugi materijali koji nadopunjuju filtraciju - poput šljunka i pijeska - kako bi se omogućilo dodatno filtriranje.
Oni već rade na završnom projektu biofiltra kako bi osigurali da proizvod zadovoljava sve parametre potrebne za osiguravanje kvalitete vode.
Ispitivanja kvalitete provode se prije i nakon uporabe filtra. Rezultati se uspoređuju s nacionalnim tehničkim standardima koji podliježu standardima Svjetske zdravstvene organizacije (WHO).
Pored Maricele, ovaj se posao provodi sa sveučilištima i lokalnim institucijama kako bi se proširilo istraživanje i primijenila pilot faza testova.
Surađuje s organizacijama i skupinama koje nadziru onečišćenje u zajednicama u kojima će se filtri instalirati kasnije. Trenutno prikupljaju informacije o kontaminiranim područjima kako bi kvantificirali i procijenili ona područja na kojima je opskrba vodom najviše pogođena, kako bi tamo započeli.
Projekt također uključuje zajednice koje će dobiti filtre.Dobro je poznat problem onečišćenja zbog loše prakse naftnih kompanija u ovom dijelu amazonske prašume.
Siromaštvo mjesta prisiljava mnoge ljude da redovito konzumiraju kontaminiranu vodu i trpe ozbiljne posljedice ove vrste zagađivača, srećom ovo jednostavno i jeftino rješenje vrlo brzo će stići do njihovih domova.
